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Où quand un artisan-caviste se met au service des artisans-vignerons (Texte Anne Inquimbert / Photos Ludovic Le Guyader)

Est-ce parce qu’il a le physique du joueur de hockey canadien qu’Alexandre Mahut s’est pris d’amour pour ce pays ? Et quand on parle d’amour c’est bien au sens propre comme au sens figuré, puisque son cœur tout entier a été séduit par le Québec, la partie francophone du Canada et ses habitants. Fraichement marié à une canadienne, Alexandre Mahut, caviste à Levallois Perret, navigue donc entre les deux continents. En France il est caviste et tient depuis maintenant 6 ans à la cave « Art et Vin » à deux pas de la Mairie de Levallois Perret (il a également une cave à Nîmes) et au Canada il coiffe la casquette d’agent pour les vignerons français de talents. Pour lui son métier c’est avant tout « amener la bonne bouteille à la bonne personne pour le bon moment » Mais comment ce jeune homme de 30 ans, à qui tout semble réussir, est-il tombé dans le vin ? Comment a-t-il découvert sa deuxième patrie le Canada et plus particulièrement le Québec et surtout comment arrive t’il à travailler dans ce pays où le commerce du vin est monopole d’Etat ? Enfin nous découvrirons son point de vue sur un sujet d’actualité qui fait toujours débat, le vin considéré comme une drogue. Et bien sûr, nous lui demanderons ses derniers coups de cœur gourmands. Nous avons rencontré Alexandre et avons échangé avec lui par un après-midi d’hiver, quelques temps avant son mariage au Canada, autour d’une bonne bouteille de blanc d’Alsace d’Agathe Bursin.

BONJOUR ALEXANDRE, POUVEZ-VOUS NOUS RACONTER COMMENT EST NÉE VOTRE HISTOIRE D’AMOUR AVEC LE VIN ? Le vin, je l’ai découvert à ma majorité grâce à mes parents qui étaient des fervents défenseurs du bon gout et des bons vins. Comme nous avons vécu dans différentes régions de France j’ai eu la chance de pouvoir en goûter pas mal, en Champagne, Languedoc, Bourgogne, des régions riches en vins. J’ai commencé par apprécier les vins de Bordeaux, puis j’ai découvert les vins de Bourgogne. En fait, plus on déguste plus on voit où vont nos goûts et moi aujourd’hui ils vont plutôt vers la Bourgogne. La Bourgogne, surement le plus qualitatif des terroirs de France. Je suis allé dans toutes les régions de France à la rencontre des vignerons et j’ai eu la chance d’apprendre les vins avec de grands professionnels, de grands sommeliers. C’est cet amour pour le vin et ceux qui le font, que j’ai très vite eu envie de partager, d’où le choix de mon métier. COMMENT DÉFINISSEZ-VOUS VOTRE MÉTIER? Je suis plus un collectionneur de souvenirs qu’un collectionneur d’étiquettes et j’aime donc conseiller mes vins à ceux qui boivent pour le plaisir, plutôt qu’à ceux qui n’achètent du vin que pour le garder dans leur cave, comme des trophées. Il ne faut pas perdre de vue que le vin c’est juste du raisin fermenté. J’aime vendre et conseiller mes vins aux gens quand je suis certain qu’ils auront du plaisir à les boire. Je suis caviste, pas marchand de vin, je conseille, j’aiguille mes clients et pour les franciliens qui manquent souvent de place je propose de stocker leurs vins. Je créé aussi des caves pour les particuliers. Les gens viennent chez nous pour les conseils. En fait, quand on me pose cette question je réponds souvent que pour moi mon métier de caviste c’est, amener les bonnes bouteilles à la bonne personne pour le bon moment ! COMMENT SÉLECTIONNEZ-VOUS LES VINS QUE VOUS PROPOSEZ À LA VENTE ? Je propose 600 références de vins de 300 vignerons. Je les connais tous, je suis allé les voir sur place et je les suis vraiment. Ce que j’aime avant tout, c’est quand le vin me fait penser au terroir sur lequel il a grandit. Si je bois un Sancerre, le côté minéral a un sens, alors qu’un vin mondialisé ne correspond à aucun terroir. Quand vous respectez le terroir, je pense que vous respectez aussi la terre qui vous offre ce vin. Pour trouver les bons vignerons le mieux c’est d’aller sur place. J’adore aller les voir juste après les vendanges. J’aime aussi ce métier pour être dans les vignes et dans les chais, pour ces rencontres avec ces vignerons passionnés. Parfois ce sont les vignerons qui viennent à nous. J’ai dans ce cas des critères basiques, comme leur philosophie, le goût de leur vin bien sûr et aussi qu’ils ne vendent pas leurs vins à la grande distribution. Pourquoi ? Tout simplement parce que côté prix un caviste ne peut pas rivaliser avec une grande surface et surtout je ne vois pas l’intérêt pour un client de venir chez nous si c’est pour retrouver les mêmes vins que dans son supermarché.

Entre ses deux caves, Alexandre Mahut fait le grand écart : la « maison-mère » se situe à Nimes, la petite nouvelle à Levallois-Perret. Le vin est une passion familiale, un virus inoculé par ses parents qui lui ont fait découvrir le vin en habitant Reims, Lyon et Nîmes. A 27 ans, il a déjà une cave qui ferait rêver plus d’un caviste expérimenté. Un savant mélange de grands domaines comme le château Rayas par exemple et de vins de vignerons très talentueux mais non moins médiatiques. Ses préférences ? Le Rhône, le Languedoc, le Roussillon et peut-être encore plus la Bourgogne : « C’est là que je prends le plus de plaisir en blanc comme en rouge. »